Baguettes françaises

Étapes de préparation
Préparation : 30min  ›  Cuisson : 25min  ›  Temps extra : 2h40min  ›  Prêt en : 3h35min 

1. Mélanger la farine et l'eau pendant 5 minutes et laisser reposer 1 heure; cela active le gluten.
2. Au bout d'une heure, rajouter la levure et le sel et pétrir pendant 10 minutes. La pâte doit être lisse et un peu collante. Étirée entre les doigts, elle doit former une fine pellicule.
3. Laisser lever la pâte pendant 20 minutes dans un grand bol recouvert d'un linge humide. Après 20 minutes de levée, rabattre la pâte (la retourner complètement sur elle même à l'aide d'une spatule).
4. Répéter encore 2 fois l'étape 3 (laisser lever puis rabattre), donc 3 fois en tout. À la troisième fois, laisser lever une heure plutôt que 20 minutes.
5. Diviser la pâte en 4 parts égales. Façonner les pâtons en forme de baguettes : aplatir un peu les pâtons, les rouler sur eux-mêmes et les faire rouler ensuite sur le plan de travail pour les allonger, en faisant des W avec les mains.
6. Préchauffer le four entre 446°F et 482°F (230°C et 250°C), dépendamment du four (faire des tests au besoin!). Ajouter un récipient d'eau dans le four pour créer de l'humidité (la croûte du pain sera plus belle!)
7. Entre temps, entailler les pâtons dans la longueur avec une lame bien aiguisée (du type lame de rasoir) pour faire travailler la pâte lors de la cuisson.
8. Cuire au four de 20 à 25 minutes, toujours dépendamment du four. Avant la fin, si la croûte du pain commence à noircir, en arrêter la cuisson. Un bon test, avant d'en arriver là, est de taper sous le pain : s'il sonne creux, c'est qu'il est cuit!
9. Déguster.

Présentation suggérée:

Ne vous découragez pas si les premières fournées ne sont pas à la hauteur de vos espérances. Cela vaut la peine de persévérer!